O Aston Villa Football Club é um clube de futebol inglês sediado na cidade de Birmingham, sendo um dos mais vitoriosos da Inglaterra. O clube foi fundado em 1874 e foi um dos membros fundadores do Campeonato Inglês em 1888. É um dos mais antigos e mais bem-sucedidos clubes de futebol da Inglaterra, tendo conquistado o Campeonato Inglês sete vezes, e a FA Cup sete vezes. O Aston Villa também ganhou a Copa dos Clubes Campeões Europeus (competição continental denominada Liga dos Campeões da UEFA a partir da temporada 1992/93) em 1981-1982 e é um dos quatro clubes ingleses a ganhar o que é hoje a Liga dos Campeões da UEFA. O Villa tem o quarto maior total de grandes títulos ganhos por um clube de seu país. Possui uma longa e feroz rivalidade com seus rivais locais Birmingham City, da mesma cidade, e West Bromwich Albion, de cidade vizinha. O Birmingham derby, entre Villa e Birmingham acontece desde 1879. O uniforme tradicional reúne na camisa as cores vinho e azul (na tonalidade celeste). A lenda diz que foram inspiradas em dois clubes escoceses, respectivamente no Heart of Midlothian e no Rangers. A diferente combinação, juntamente com calças e meias brancas, inspirou outros times ingleses, como o West Ham United e o Burnley. Vinho e azul aparecem listrados no brasão do clube, sob um leão (outra suposta influência escocesa, derivada do estandarte real escocês) dourado. Uma versão moderna do brasão, com o lema prepared ("preparados"), foi adotada em 2007. O Aston Villa Football Club começou a ganhar forma em 1874, quando quatro amigos - Jack Hughes, Frederick Matthews, Walter Price e Willian Scattergood - decidiram fundar o Villa Cross Wesleyan Chapel, time de críquete, esporte muito praticado na Inglaterra. O primeiro jogo da equipe ocorreu no mesmo ano, mas sob regras inusitadas. O primeiro tempo foi jogado como uma partida de rugby e o segundo como futebol, mas mesmo assim o Villa venceu por 1 a 0, gol de Hughes. Na temporada 1886/1887, o clube conquistou seu primeiro título e confirmou ser um dos melhores do país, com apenas 13 anos de existência. O caneco veio após a vitória por 2 a 0 contra o West Bromwich Albion, na final da Copa da Inglaterra. Em 1888, o time estava entre as 12 equipes que fundaram a Liga de Futebol do país. A primeira conquista do Campeonato Inglês veio em 1893/1994. O ano seguinte foi ainda mais glorioso. O clube voltou a vencer a competição nacional e pela segunda vez na história ganhou a Copa da Inglaterra, fazendo a sua primeira "dobradinha" e firmando sua hegemonia no cenário inglês. O domínio continuou e, na temporada 1896/1997, o Aston Villa conquistou mais uma vez os dois torneios mais importantes do país, vencendo quatro títulos em três anos. Um ano mais tarde, o time trocou de estádio, mudando-se para o Aston Lower Grounds, chamado pelos torcedores da Villa Park. Na competição seguinte, em 1898/99, ganhou seu quarto Campeonato Inglês, depois de vencer os rivais do Liverpool por 5 a 0 na última rodada. O clube iniciou o século 20 como terminou o anterior: vencendo. Logo conquistou mais um Campeonato Nacional, seu quinto na história. Em 1904/1905, o time venceu pela quarta vez a Copa da Inglaterra, ao derrotar o Newcastle por 2 a 0. Em 1909/1910, o Aston Villa voltou a conquistar o Campeonato Inglês, após dez anos de jejum, mas com boas sequências de resultados, terminando as competições anteriores sempre entre os melhores do país. Três anos depois, a equipe ganhou sua quinta Copa da Inglaterra, derrotando o Sunderland, por 1 a 0, na final. O título trouxe novas esperanças aos torcedores do clube inglês, mas com a Primeira Guerra Mundial o futebol no país foi suspenso. As competições oficiais retornaram apenas em 1919 e, já nesta temporada, o time voltou a ganhar a Copa da Inglaterra, batendo o Huddersfield Town por 1 a 0. Nos anos 1930 o Villa não repetiu os bons resultados de outras décadas e um dos mais vitoriosos clubes do país e do mundo acabou rebaixado na temporada 1935/36, voltando à elite do futebol inglês em 1938. Com a Segunda Guerra, o futebol só voltou a ser praticado na Inglaterra em 1946, mas muitas carreiras haviam sido encerradas em decorrência dos conflitos. O Aston Villa não voltou a apresentar bons resultados, fazendo campanha medianas nas décadas seguintes, mas revelando bons jogadores, como Danny Blanchflower, Tommy Thomson e Peter McParland, que foi o heroi da sétima conquista da Copa da Inglaterra, em 1956/1957, marcando os dois gols da vitória do time contra o Manchester United. A conquista não foi suficiente para o clube voltar a brilhar no país e reconquistar a hegemonia de décadas anteriores, terminando as temporadas seguintes muito próximo ao rebaixamento. A queda de divisão não tardou e, em 1958/59, o time foi para a segunda divisão, pela segunda vez, retornando à elite no ano seguinte. O arqui-rival do Aston Villa é o Birmingham City, com os jogos entre os dois clubes sendo conhecido como o 'Second City Derby. Atualmente, o Villa também apresenta rivalidade com as equipes do West Bromwich Albion, Wolverhampton Wanderers e Coventry City FC. (Estes cinco clubes junto ao Wallsall são colectivamente referidos em West Midlands como o "Big Six".) Historicamente, porém, West Bromwich Albion tem sido um dos maiores rivais do Villa. As duas equipes contestaram três finais FA Cup no final do século passado. Através da despromoção do West Brom e Birmingham City no campeonato da temporada 2005-06, na temporada 2006-2007 o Aston Villa foi o único clube de Midlands. Para a temporada 2007-08 Villa, mais uma vez, tinha dois derbies após o Birmingham ter sido promovido à Premier League. Aston Villa foi vitorioso em ambas ocasiões. Birmingham foi novamente relegados ao final da temporada 2007-2008, embora o West Bromwich Albion tenha sido promovido.
FONTE: SITE DO ASTON VILLA F.C., BLOG A BOLA E O TEMPO E ARQUIVO PESSOAL
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