O Maidenhead United F.C. é um clube de futebol de Maidenhead, Berkshire, Reino Unido. O clube foi fundado em 1870 e mudou-se para o atual estádio em York Road no ano seguinte. A Football Association reconhece que esse é o estádio mais antigo sendo usado de forma contínua no mundo. As origens do futebol em Maidenhead podem ser traçadas de volta a outubro de 1870, com a formação do Maidenhead Football Club, que subsequentemente fez seu primeiro jogo em dezembro de 1870 contra o Windsor Home Park em um local perto do Rio Tâmisa. No dia 16 de fevereiro de 1871, o clube fez seu primeiro jogo no York Road contra Marlow. O local, que era um campo de críquete desde o final do século XVIII, é atualmente reconhecido como o campo de futebol há mais tempo em uso contínuo, eclipsando o Northwich Victoria F.C. que diz ter o mesmo recorde. O clube foi um dos 15 a participarem da primeira edição da FA Cup de 1871-72. Na temporada seguinte, chegaram as semifinais mas perderam para o Oxford University A.F.C.. O Maidenhead chegou as quartas de finais nas duas próximas edições, mas em 1876 desistiu de participar, e voltou no ano seguinte. Eles também participaram da primeira Berks & Bucks Senior Cup em 1878 e da primeira FA Amateur Cup em 1893. O Maidenhead FC foi membro fundador da Southern Football League em 1894, mas competir contra times como Watford, Brentford, Fulham e Brighton se tornou muito difícil, e por final acabaram caindo para a West Berkshire League, que venceram, e a Berks & Bucks League, em que terminaram em último. Em 1904, o Maidenhead FC juntou-se a Great Western Suburban League. Enquanto isso, o Maidenhead Norfolkians foi fundado em 1884 e eram membros bem sucedidos da South Bucks & East Berks League antes de se juntarem a West Berks League e a Berks & Bucks League. Em 1904 se juntaram com o Maidenhead FC na Great Western Suburban League. O Norfolkians jogavam no Kidswell Park que ainda existe até hoje, mas como parque público - e que já sediou uma final da Berks & Bucks Cup. Após a segunda guerra mundial, os dois times se juntaram sob o nome de Maidenhead Town e adotaram como uniforme listras brancas e pretas. Tiveram sucesso imediato ao vencerem a Great Western League. Em 1920, o nome "United" foi adotado e dois anos depois entraram na Spartan League. Venceram a liga três vezes nos dezenove anos em que ficaram nessa liga. Em 1936, o Maidenhead chegou a semifinal da FA Amateur Cup, mas perderam para o Ilford, em West Ham, com o público de 18.000 pessoas. Foi nessa temporada que estabeleceram o recorde de público no estádio deles de 7989 quando o Southall veio para o York Road nas quartas de final. Na temporada de 1929-30, Jack Pelethorpe estabeleceu o recorde de mais gols marcados em uma temporada pelo Maidenhead, fazendo 65 gols em 39 partidas. Mais tarde, Jack jogaria no Sheffield Wednesday F.C. e marcaria um gol na conquista da FA Cup pelo Sheffield em 1935. Após o final da segunda guerra mundial, o clube entrou na Corinthian League. Em seis temporadas entre 1956 e 1962 o clube conquistou a liga três vezes, foram vice duas vezes, e chegaram a terceira fase da FA Amateur Cup, perdendo para o West Auckland no York Road, em frente a um público pós-guerra de 5597. Também fizeram três aparições na primeira fase da FA Cup. Em 1963, o United entrou na Athenian League, mas não conseguiu repetir o sucesso na Corinthian League, mas em 1973 foram eleitos para a segunda divisão da Isthmian League. Tiveram um flerte com o ascenso para a Premier Division em 1979 e 1980 sob o comando de Geoff Anthony, e novamente em 1985 sob Brian Caterer e Collin Lippiatt. Isto é onde conseguiram chegar até 1987 quando o clube sofreu rebaixamento pela primeira vez em sua história, os dias ficaram piores com a destruição do camarote principal por um incêndio e problemas financeiros. Foram necessários quatro temporadas para sair da Division Two, o que foi conseguido por Martyn Spong em 1991. Um recorde da Isthmian League de 13 vitórias consecutivas no início da temporada deu impulso ao sucesso, mas o título foi perdido para o Abingdon Town no último dia da temporada. Após a saída de Spong para Enfield; Gary Goodwin, John Clements e John Watt assumiram o cargo de treinador com resultados medíocres, sendo que o clube terminava regularmente no meio da tabela. O clube precisava desesperadamente por sangue novo para reviver os sonhos de chegar a Premier Division. Então, no verão de 1996, numa tentativa de quebrar a mediocridade, o clube contratou uma nova equipe de gerenciamento, de Martyn Busby, o ex-meio campista do QPR e Notts County junto com Alan Devonshire, ex-meio campista do West Ham. Embora Busby tenha abandonado no meio da temporada, Devonshire guiou o United ao primeiro sucesso em Copas desde 1970 ao vencer a Isthmian League Full Members Cup. A temporada de 1997-98 viu o clube ter uma das maiores campanhas desde os dias da Corinthian League. O United venceu três County Cups, vencendo o Reading F.C. por 2-1 na Senior, chegando a semifinal da Full Members Cup e conseguiu o Isthmian Fair Play Award (prêmio Isthmian de Fair Play). A temporada ainda quase teve uma promoção, mas o clube terminou em quarto e faltou um ponto para alcançar o terceiro, Hampton apesar de conseguirem 81 pontos. Mais um título se juntou a coleção na próxima temporada, quando o Magpies venceu por 4-1 em casa contra o Wycombe Wanderers e conseguiu a Berks & Bucks Senior Cup. A temporada do novo milênio viu o United ter um sólido começo na campanha da Liga, perdendo um de seus onze primeiros jogos - e o de abertura. No final de março, o clube permaneceu na caça pela promoção com só cinco derrotas na liga e um lugar na Isthmian League Cup no final da temporada. Um esforço no final da temporada após tropeços salvou a campanha do time. O clube conseguiu o lugar na Premier Division na quinta-feira, 4 de maio, após uma vitóra de 1-0 sobre os campeões Croydon. Isso ocorreu logo após perder de 1-0 para o Farnborough Town na final da Isthmian League Cup em Basingstoke. O começo da vida na Premier Division fui duro mas os ânimos foram levantados após uma memorável sequência na FA Trophy que terminou contra o Blyth Spartans. Uma boa sequência ajudou os Magpies a se livrarem do rebaixamento - em nenhum ponto da temporada, estiveram nas últimas três posições. Uma nova parte da arquibancada de 700 foi completada em maio de 2001 aumentou a capacidade de York Road para 4500 e parte coberta para 1700. O estádio tem sido alvo de construtoras por ser um espaço somente a 30 milhas de Londres, tornando-se uma parte desejada na Inglaterra. Mas a mudança de estádio do United tem sido impedida devido a falta de lugares disponíveis na área. United continuou a consolidar seu espaço nos últimos anos do reinado de Devonshire, vencendo a County Cup em ambas temporadas. No começo da temporada de 2002-03, o presidente Roger Coombs anunciou que iria renunciar no fim da temporada. Em abril de 2003, o técnico Alan Devonshire declarou sua intenção de sair do clube após a final da temporada. O verão de 2003 teve um ápice de atividade em York Road com um novo treinador John Dreyer e o assistente Phil Gray tendo que virtualmente juntar um novo time. Na temporada de 2003-04, de forma não surpreendente, o United teve um começo instável e após sete jogos o Magpies se encontraram no fundo da tabela da liga e sem nenhuma vitória. Entretanto, uma sequência de sete vitórias em nove jogos resultou no United subindo na tabela e deu-lhes uma base para terminar na metade superior que garantiu futebol para Conference South, o nível mais alto que o clube já jogou desde os dias da Southern League no final do século XIX. Fora da Liga, John Dreyer fez sua marca na história do clube ao levar o Magpies às quarta de finais do FA Trophy, vencendo o Halifax Town A.F.C. da Conference no caminho. Na temporada de 2004-05, o Magpies sofreu para se ajustar-se na Conference South e seguindo deslizes levaram aos últimos três do campeonato em novembro, o clube rompeu contrato com Dreyer e Gray. Em dezembro, uma nova equipe de treinadores veio de Windsor consistindo de Dennis Greene e Colin Ferguson mas apesar de uma melhora significante, não conseguiram fugir do rebaixamento. No último dia da temporada uma derrota contra o Newport County combinado com uma vitória do Carshalton Athletic rebaixou o Magpies. Entretanto, dentro de uma quinzena do final, Maidenhead foi salvo devido a falência do Hornchurch. Após um início desastroso na temporada de 2005-06, Greene foi demitido após sete jogos, e foi substituído pelo ex-assistente de Alan Devonshire, Carl Taylor. Taylor e seu assistente Tony Choules não foram mais bem sucedidos do que seus predecessores em manter o status de Nationwide South e então o clube retornou à Southern League após um século. Outra consequência foi o crescimento das dívidas e em 2005 chegou-se perto uma crise financeira. Isto foi rapidamente resolvido quando os membros votaram para encerrar o clube atual e transmitir a posse do clube para uma nova Companhia Limitada montada pelos patrocinadores Pharmalink e liderada por Una Loughrey. Uma derrota humilhante de 5-0 para o lanterna Clevedon, somado a um começo medíocre de temporada levou o treinador Carl Taylor a sair do clube em setembro de 2006, sendo substituído por Johnson Hippolyte. Johnson Hyppolyte, conhecido como "Drax", foi indicado como substituto de Taylor e teve sucesso imediato levando o clube a primeira aparição do clube na primeira fase da FA Cup em 35 anos. O progresso na Southern League demorou mas uma fantástica sequência de 12 vitórias nos últimos 14 jogos levou os Magpies a terminarem em quarto e classificarem para os playoffs. A sequência vitoriosa continuou na semifinal em Kings Lynn e na final ao vencerem o Team Bath por 1-0, levando o clube de volta a Conference South um ano depois do rebaixamento. O Magpies teve dificuldades em seu retorno a Conference South em 2007, com os jogos em casa sendo um problema frequente, mas a primeira fase da FA Cup foi alcançada pelo segundo ano seguido, e uma sequência vitoriosa de jogos em abril preservou o United na divisão da Conference South. Tendo sobrevivido à primeira temporada de volta à Conference South, Johnson Hippolyte fortaleceu significantemente o time durante o verão e no começo da temporada de 2008-09 era claro que o time poderia lutar pela promoção. Em uma segunda feira, 1 de setembro, o Magpies estava no topo da Conference South pela primeira vez em sua história e permaneceu seguidamente até o outono. Entretanto, o impacto no crédito financeiro do clube resultou em que os salários não poderiam ser pagos, e o elenco começou a se desmanchar. Com subsequente recusa de garantias, a fim de manter o time até os playoffs, quaisquer chances de promoção foram perdidas. Entretanto, o time conseguiu se manter em sexto, um recorde para o clube, sendo a melhor campanha em sua história. Na temporada 2009-10, restrições no orçamento significaram que as expectativas eram moderadas e com um time novo e jovem, ainda não testado. O time teve dificuldades no começo, mas aumentou visivelmente de confiança e conseguiu se salvar do rebaixamento com um pouco de dificuldade. A campanha terminou com a moral alta quando a County Cup foi reconquistada com uma emocionante vitória por 3-2 sobre o forte time de Wycombe Wanderers.
FONTE: ARQUIVO PESSOAL E SITE DO MAIDENHEAD UNITED FC
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