O Manchester City Football Club é um clube de futebol inglês com sede na cidade de Manchester. O clube disputa atualmente a Premier League, onde é o atual campeão (temporada 2011/12). Foi fundado em novembro de 1880, quando o clube era conhecido como St. Mark's (West Gorton), tornou-se, em seguida, Ardwick Association Football Club em 1887 antes de alterar seu nome para Manchester City Football Club em 1894. O clube ganhou o Campeonato Inglês 3 vezes, a Copa da Inglaterra 5 vezes, a Copa da Liga 2 vezes, a Supercopa da Inglaterra 3 vezes, e a Recopa Europeia uma vez. Entretanto, carrega uma imagem azarada: o melhor período do clube foi durante o final dos anos 1960 e início da década de 1970, quando ganharam vários troféus importantes sob o comando de Joe Mercer, com jogadores como Colin Bell, Francis Lee e Mike Summerbee. Após ganhar a Copa da Liga em 1976, o clube passou um jejum de 35 anos até ganhar a Copa da Inglaterra no ano de 2011. Foi o único time da história do Campeonato Inglês que foi rebaixado na temporada seguinte à qual conquistou o título, o que ocorreu nos anos 1930. O clube tenta recuperar-se no Campeonato Inglês, divisão que passou a maior parte da sua história. O declínio do clube o levou a ser rebaixado a Segunda Divisão duas vezes em três anos na década de Década de 1990, jogou a temporada de 1998–99 na Terceira Divisão - justamente o período em que o rival United, após também ter tempos de decadência, tornou-se a grande força do futebol local e uma das grandes forças mundiais. Entretanto, é justamente da imagem internacional que o rival tem que a torcida do City encontrou motivos para se orgulhar, afirmando ser a "única 100% local". Outro motivo de orgulho é o fato de, mesmo com todo o enorme sucesso do United, é o City quem tem torcida mais numerosa na cidade de Manchester. O City foi fundado nos fundos da Igreja de St. Mark (São Marcos), em Gorgon, área populosa no leste da zona industrial de Manchester, em 1880, por uma paroquiana de nome Anna Connel, em pleno início da Revolução Industrial, quando as difíceis condições de vida geravam uma expectativa média de vida de apenas 17 anos para os homens e o futebol passaria a ser uma referência de lazer e de vida saudável para a população do Norte da Inglaterra, região onde o futebol se desenvolveria com mais pujança durante as primeiras décadas do jogo do que em locais como Londres, por exemplo. Os citizens ganharam o seu primeiro título oficial na conquista da Segunda Divisão Inglesa em 1899, tornando-se o primeiro clube da cidade a ser promovido para a Primeira Divisão. O segundo viria em 1904, com o título da prestigiada Copa da Inglaterra em um dérbi contra o Bolton Wanderers, time da área metropolitana da Grande Manchester. Na mesma temporada, o City terminou vice-campeão inglês, três pontos atrás do The Wednesday. Duas depois, entretanto, a equipe seria punida pela Associação Inglesa de Futebol por pagar aos jogadores do time salários superiores ao teto estabelecido pela entidade: dezessete jogadores do elenco acabariam suspensos até o ano novo de 1907. Alguns deles acabaram acertando com equipe do ex-Newton Heath, que desde 1902 passara a chamar-se Manchester United. Dentre eles, o capitão e maior astro do time, o "bruxo galês" Billy Meredith, autor do gol do título de 1904. Surgia assim o primeiro atrito entre os dois futuros rivais da cidade. Na primeira temporada cheio de dissidentes do City, a de 1907-08, o United conseguiu aquilo que os Citizens não conseguiram em 1904: foram campeões ingleses pela primeira vez. Em três anos, conquistariam outro título no campeonato, um na Copa da Inglaterra e um na Supercopa da Inglaterra. Em decadência, o City ainda viu seu estádio, o Hyde Road, sofrer incêndio em 1920. Ainda assim, um reerguimento viria já no ano seguinte, com o vice-campeonato inglês em 1921 e, dois anos depois, a construção de um novo, o Maine Road, na região sul da cidade. Entretanto, lá já se situava Old Trafford, casa do Manchester United. Revoltados com a falta de seu time, habitantes da região leste de Manchester resolveram criar um novo clube que representasse a região, o que foi feito em 1928, com a fundação da equipe amadora do Manchester Central. O novo clube (dirigido por Meredith, que voltara ao City em 1921 e nele encerrara a carreira, três anos depois) logo tornou-se candidato a ser o favorito da cidade, uma vez que o United era visto como time decadente, com média de público inferior a 5 mil pessoas, e o City, único representante constante da cidade na elite inglesa (o United fora rebaixado em 1922 e 1931), passava a imagem de que poderia seguir pelo mesmo caminho. As duas equipes veteranas de Manchester então uniram-se, usando seguidamente seu poder de veto quando o Central requisitou lugar na liga profissional, até o novo time ter de fechar as portas, em 1932.[8] Um ano depois, o City demonstrava força ao chegar à final da Copa da Inglaterra, perdida para o Everton de Dixie Dean, e chegar em quinto no campeonato. No ano seguinte, trinta anos após o primeiro título no torneio, o time voltaria a conquistar a Copa da Inglaterra, batendo o Portsmouth. Os grandes ídolos do time eram o goleiro Frank Swift e o atacante Fred Tilson, autor dos dois gols da vitória por 2 x 1 na final, além do defensor Matt Busby. A temporada 1936-37 acabaria memorável: com destaque para a vitória no campo adversário sobre o grande time inglês da época, o Arsenal, e a uma arrancada na segunda metade do campeonato, com 15 vitórias e 6 empates nos 21 jogos do returno, o City conquistou seu primeiro título no Campeonato Inglês.[4] Paralelamente, o United terminava na penúltima posição e rebaixado. Entretanto, a temporada seguinte terminaria com uma incrível e melancólica inversão para os Citizens: em um campeonato bastante equilibrado, o time fazia razoável campanha, ocupando o meio da tabela. Entretanto, a duas rodadas do fim, metade dos times estava ameaçado de rebaixamento. O City goleou o Leeds United por 6 x 2. Não havia sido a primeira goleada que o time impunha no campeonato; vitórias como este fizeram-no ter o maior número de gols naquela edição, 80, com média de quase dois gols por partida. Ainda assim, estava em 17º na última rodada, empatado em pontos com outras cinco equipes: Birmingham City, Grimsby Town, Portsmouth, Stoke City e West Bromwich. Os quatro primeiros jogariam a última rodada em casa, contra clubes desinteressados no campeonato, já o City faria um confronto direto contra o Huddersfield Town, no campo do oponente. Um gol do solitário deu a vitória ao Huddersfield. Incrivelmente, o City tornava-se o primeiro (e, até hoje, o único) time campeão inglês a ser rebaixado na temporada seguinte, juntamente com o West Bromwich. E tendo o melhor ataque da competição e saldo positivo de gols. Na mesma temporada, o United conseguia nova promoção para a primeira divisão. O Manchester City manda seus jogos atualmente no City of Manchester Stadium que foi projetado para ser sede dos Jogos Olímpicos de 2000, perdeu a disputa com Sydney (Austrália), mas foi sede dos Jogos da Commonwealth de 2002, abrigando as provas de atletismo. Em 10 de agosto de 2003, após uma reforma, teve a pista de atletismo substituida por 12.000 cadeiras (chegando a 46.990 lugares), o estádio foi reinaugurado com um amistoso entre Manchester City e Barcelona, com vitória inglesa por 2 a 1. Quatro dias depois, a primeira partida de um torneio europeu foi realizada no estádio: o Manchester City bateu o The New Saints FC, de Gales por 5 a 0. O recorde de público é de 49 mil torcedores, em 28 de fevereiro de 2004, que viram o time local bater o Chelsea por 1 a 0. Foi uma das sedes do Campeonato Europeu de Futebol Feminino de 2005 e é considerado um estádio 4 estrelas pela UEFA. Sediou a Copa da UEFA de 2008, vencida Pelo Zenit São Petersburgo sobre o Glasgow Rangers.
FONTE: ARQUIVO PESSOAL E SITE DO MANCHESTER CITY F.C.
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