A primeira temporada do Campeonato Carioca de Futebol, relativa ao então Distrito Federal, foi disputada em 1906 por seis equipes: Fluminense, Bangu, Paissandu, Botafogo, Athletic e Rio Cricket, sendo portanto, a terceira competição estadual mais antiga do país, atrás do Campeonato Paulista e do Campeonato Baiano. A primeira partida pelo Campeonato Carioca foi disputada no dia 3 de maio de 1906 no Campo da rua Guanabara, no bairro de Laranjeiras, e o resultado foi Fluminense 7 a 1 Paysandu, com o primeiro gol da história deste campeonato sendo marcado pelo atacante tricolor Horácio da Costa Santos. Já no ano seguinte acontecia a primeira confusão. Botafogo e Fluminense terminaram empatados em pontos mas não chegaram a um acordo para fazer a final. Só em 1996 é que a Federação foi declarar ambos como campeões. De 1933 a 1936, o Estado teve dois campeões por ano. Na verdade, um para cada liga. Em 1950, com a inauguração do Maracanã, o torneio ganha nova vida. Em 1979 houve dois torneios um deles "especial". O Flamengo não perdeu tempo e faturou os dois. Até os anos 60, os campeonatos eram disputados por sistema de pontos corridos, havendo várias vezes um campeão por antecipação. Vez ou outra, coincidia de na última rodada dois clubes se enfrentarem estando em disputa do título.
Apenas duas vezes o campeonato foi decidido fora da cidade do Rio de Janeiro, a primeira, logo na edição inicial, em 1906, decidido na cidade de Niterói, no Campo do Rio Cricket e Associação Atlética.
