O Bolton Wanderers Football Club é um clube de futebol profissional inglês localizado em Horwich, perto de Bolton, na Grande Manchester, Inglaterra. O clube foi fundado em 1874 com o nome de Christ Church FC. Os seus jogos são realizados no Estádio Reebook, com capacidade para 28.723 torcedores. Sua fundação data de 1874, quando estudantes da Christ Church Sunday School, da cidade de Bolton, na grande Manchester, criaram um clube de recreação, com o objetivo de fomentar a prática do esporte. Três anos depois a nova agremiação adotaria o nome Bolton Wanderers.
No início, o time ganhou destaque disputando campeonatos regionais de menor expressão. O primeiro grande desafio da equipe foi em 1881/82, quando participou pela primeira vez da Copa da Inglaterra, o principal torneio à época.
Apesar de alguns insucessos, o time conseguiu se firmar como um dos notáveis daquele momento, tanto que foi convidado a participar da primeira edição do Campeonato Inglês, que aconteceu em 1888.
Até o fim do século XIX a única passagem memorável para a história do Bolton foi em 1895, quando o time passou a jogar no Burnden Park, um estádio recém-construído que, posteriormente, ficaria conhecido como um dos grandes palcos da história do futebol inglês. Em campo, o Bolton só fazia temporadas medianas. Apesar de não ficar ameaçado pela queda, também nunca chegou perto das primeiras posições.
A situação ficaria pior com a chegada do século XX. Logo em 1901/02, o time fez campanha ruim no Campeonato inglês e acabou relegado à segunda divisão. O retorno não demoraria a acontecer, mas mais uma vez não significaria briga por títulos. O Bolton começaria sua história como um dos times “elevador”, que costuma alternar muito de divisão.
As mudanças só começaram após a paralisação que aconteceu na segunda metade da década de 1910, em decorrência da Primeira Guerra Mundial. No início dos anos 1920, o Bolton conseguiu suas maiores glórias até os dias atuais.
Foi nesse período que o clube conquistou três de suas quatro Copas da Inglaterra. A primeira foi em 1922/23, diante de um público recorde para a época: 150 mil pessoas para a primeira final disputada no estádio de Wembley. Com David Jack e John Smith no elenco, o time bateu o West Ham (à época na segunda divisão) e conquistou o caneco.
David Jack ainda seria herói do segundo troféu da competição, vencido três anos depois. Na decisão contra o Manchester City, ele marcou o gol do título - a partida terminou 1 a 0.
A emoção também estaria presente no terceiro título. Desta vez, os responsáveis foram Billy Butler e Harold Blackmore, que marcaram os dois gols da vitória por 2 a 0 sobre o Portsmouth nos 15 minutos finais.
O bom momento, porém, acabaria com a chegada da década de 1930. Nesse período, o Bolton foi rebaixado novamente para a divisão inferior. O retorno aconteceria em 1934/35, e daria início a 29 anos consecutivos de permanência.
Estar entre os melhores, no entanto, não significou ser um deles, e o Bolton dificilmente conseguiu se aproximar das primeiras posições do Campeonato Inglês. Curiosamente, seu único grande momento foi deixado de lado pela situação em que aconteceu.
Durante a paralisação do Campeonato Inglês por causa da Segunda Guerra Mundial, que aconteceu entre os anos 1940 e 1946, os times continuaram em atividade disputando o que chamavam Campeonato de Futebol da Guerra. Esse torneio era dividido de acordo com as posições geográficas de cada equipe.
Em 1944/45, o Bolton venceu o Manchester United, na época já um dos maiores clubes do país, na ronda norte da disputa. No confronto com o Chelsea, campeão da ronda sul, o time novamente saiu-se vitorioso, e sagrou-se campeão do Campeonato Futebol da Guerra. O título, porém, não é reconhecido como um Campeonato Inglês.
Com o retorno das competições, o Bolton não mostrou o mesmo desempenho, e só voltaria a se destacar nos anos 1950. Na segunda metade daquele período, o time conseguiu seu quarto e último título da Copa da Inglaterra.
O grande artífice daquele troféu foi o selecionável Nat Lofthouse. Em 1957/58, na final contra o Manchester United, ele marcou os dois gols da vitória por 2 a 0. A geração vencedora, como outras na história da agremiação, duraria pouco.
Com isso, nas décadas subseqüentes, o Bolton voltaria à normalidade de idas e vindas no Campeonato inglês. Nunca conseguiu uma estabilidade na primeira divisão, nem uma campanha razoável entre os melhores.
Nos anos 1960 e 1970, o clube alternou-se entra a segunda e a primeira divisão. Na década de 1980, a situação ficou ainda pior. Isso porque, depois de algumas temporadas na terceira divisão, o time chegou, em 1987, a cair para a quarta.
Daí em diante, o time precisou de muito esforço para recuperar seu prestígio. Começou a fazê-lo em 1992/93, ao eliminar o poderoso Liverpool da Copa da Inglaterra. Dois anos depois, o Bolton alcançou novamente a primeira divisão. Desde então, o clube tem tido um desempenho mediano, com alguns sucessos em competições de mata-mata, como a final da Copa da Liga de 2003/04, perdida para o Middlesbrough.
Na temporada 2007/08, o Bolton tinha grandes esperanças em disputar bem os campeonatos, porém apesar de muitas contratações, não obteve êxito . O time ficou em 16º lugar no Campeonato Ingles, nem chegou a uma vaga sequer na intertoto que pode dar uma vaga direta à Copa da UEFA.
FONTE: SITE BOLTON WANDERERS FC, BLOG A BOLA E O TEMPO E ARQUIVO PESSOAL
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